Saskaņā ar Starptautiskās Sociālo Darbinieku Federācijas (International  Federation of Social Workers, turpmāk IFSW) izstrādāto sociālo darbinieku profesijas definīciju, kura tika pieņemta  Monreālā Starptautiskās Sociālo Darbinieku Federācijas  Ģenerālajā asmablejā 2000 gadā:  “Sociālā darba profesija veicina sociālās pārmaiņas, problēmu risināšanu cilvēku attiecībās, sekmē sabiedrības iespējas un atbrīvošanos labklājības vairošanai. Lietojot  teorijas par cilvēku un sociālo sistēmu uzvedību, sociālais darbs realizē iejaukšanos tajos punktos, kur cilvēki mijiedarbojas ar savām vidēm. Cilvēktiesību ievērošana un sociālais taisnīgums ir sociālā darba pamatprincipi”.

Sociālā darbinieka profesijas areāls ir ļoti  daudzveidīgs un plašs. Tas ietver klīnisko sociālo darbu, konsultēšanu, grupu darbu, sociāli pedagoģisko darbību, sociālo darbu ar ģimenēm, strādājot gan no  mikro, gan makrolīmeņa perspektīvas.

Saskaņā ar MK Noteikumiem Nr.192 (Rīgā 2009.gada 24.februārī) sociālie darbinieki  un sociālie aprūpētāji  ir iekļauti Ārstniecības personu un ārstniecības atbalsta personu reģistrā.

Balstoties uz šo noteikumu punktu 6.8.1.  sociālos darbiniekus un sociālos aprūpētājus  kā ārstniecības atbalsta personas reģistrē  personas, kuras absolvējušas akreditētas izglītības iestādes Latvijā, ieguvušas diplomu un kuru Latvijā iegūtā profesionālā kvalifikācija atbilst likumam “Par reglamentētajām profesijām un profesionālās kvalifikācijas atzīšanu”, un kuras ieguvušas ārstniecības atbalsta personas sertifikātu specialitātē, kas tām piešķir tiesības veikt patstāvīgu profesionālo darbību minētajā specialitātē, un kuras strādā ārstniecības iestādēs, bet Saskaņā ar  Punktu 6.8.2. personas, kuras ir absolvējušas valsts atzītas izglītības iestādes ārvalstīs un kuru ārvalstīs iegūtā profesionālā kvalifikācija ir atzīta Latvijā atbilstoši likumam “Par reglamentētajām profesijām un profesionālās kvalifikācijas atzīšanu”, un kuras strādā ārstniecības iestādēs.

            Savukārt saskaņā ar MK Noteikumiem Nr. 193 Sertificējamo ārstniecības atbalsta personu profesiju starpā ir  sociālais aprūpētājs (3461 01), sociālais darbinieks (sociālais darbinieks darbam ar personām ar atkarības problēmām (2446 06), sociālais darbinieks darbam ar klientiem ārstniecības iestādēs (2446 09).

Augstāk minētais dod pamatu uzskatīt, ka ir reāls pieprasījums pēc sociālajiem darbiniekiem, kuriem ir izvirzītas īpašas prasības attiecībā uz profesionālajām zināšanām, prasmēm un kompetencēm, strādājot veselības aprūpes jomā.

Atbilstoši starptautiskajai izpratnei  klīniskā sociālā darba prakses mērķis ir indivīdu, ģimeņu, personu un mazo grupu psihosociālās funkcionēšanas sekmēšana un  uzturēšana. Klīniskā sociālā darba prakse ir sociālā darba teoriju un metožu profesionāla pielietošana psihosociālo disfunkciju, funkcionālas nespējas vai ievainojumu, ieskaitot emocionālus un garīgus traucējumus, mazināšana un prevencija.

(Clinical SW shares with all social work practice the goal of enchancement and mainttenance of psychosocial  functioning of individuals, families, and small groups. Clinical SW practice is the professional application of SW theoryand methods to the treatment and prevention of psychosocial  dysfunction, disability, or impairment including emotional and mental disorders. (Clinical social work: definition, practice and vision By Rachelle A. Dorfman))